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< 배경 >

틸라피아는 잉어(carps)에 이어 두 번째로 많이 양식되는 어류로, 연간 세계 생산량은 700만 톤에 가까워지고 있다. 이 산업 성장의 대부분은 아시아와 아프리카에서 일어나고 있으며, 틸라피아는 생산자에게 중요한 식량원이자 안정적인 소득원이다.

단성(mono-sex) 수컷 틸라피아 종은 암컷에 비해 성장률이 높고 사료 전환율(FCR, feed conversion ratios)이 좋으며 생존율이 높아서 더 많이 양식되고 있으며, 이로 인해 수확량이 더 많고 재정적 이익도 개선된다.

< 호르몬 처리 >

단성 개체는 수컷을 수동으로 선택하여 만들 수 있지만(소규모 농장주에게는 여전히 꽤 흔한 방법) 지금까지 가장 효율적이고 널리 사용되는 기술은 암컷 새끼의 인위적인 성전환이다.

틸라피아 새끼는 갓 부화했을 때 생식샘이 발달되지 않았기 때문에 2차 성징의 발달과 관련된 호르몬(대부분 메틸테스토스테론과 같은 안드로겐성 스테로이드)을 투여하면 단성 개체군처럼 보이는 것을 얻을 수 있다. 이 방법은 유전형의 성별을 바꾸지는 않지만, 처리된 물고기는 원하는 성별의 신체적 특징, 예를 들어 수컷 틸라피아의 더 높은 성장률을 나타낸다.

< 생각을 자극하는 새로운 실험 >

단성 틸라피아 양식의 인기와 이를 달성하기 위한 스테로이드 유도 성전환의 유행에도 불구하고, University of Stirling의 양식 연구소(Institute of Aquaculture) 연구자들은 최근 모두 수컷 종으로 구성된 양식과 비교하여 혼성 양식의 효능과 실현 가능성을 연구하는 논문을 발표했다.

양식 연구소의 연구원이자 논문의 공동 저자인 John Bostock은 연구의 이유를 다음과 같이 설명했다.

"관련된 [스테로이드]의 양은 매우 적고 수확된 어류의 호르몬 수치가 감지 가능한 수준으로 증가하지 않지만, 복지, 직원, 건강 및 안전 또는 환경적 영향에 대한 규제 장벽과 지속적인 우려가 있습니다.” 그는 University of Stirling의 HotFish 팟캐스트 시리즈에 게스트로 출연하여 "양식에 사용되는 품종에서 유전적 이득이 발생했고 사료와 배양 시스템도 바뀌었기 때문에 연구팀은 성별이 바뀐 새끼를 사용할 필요성을 다시 검토하기로 했습니다."라고 설명했다.

< 실험 >

단성 개체군이 여전히 틸라피아 양식에 가장 적합한 선택인지 조사하고자 연구진은 태국에 있는 틸라피아 생산업체인 Nam Sai Farm과 협력하여 높은 성장률로 알려진 Big Nin 품종의 나일 틸라피아(Nile tilapia)에 대한 단성 및 혼성 양식 결과를 비교하는 현장 t실험을 실시했다.

수조는 일반적인 양식 조건을 재현하기 위해 Bambopong 강에 위치했으며 수컷과 암컷의 성별에 따른 성장률이 다르기 때문에 단성 및 혼성 수조에는 서로 다른 사육 밀도가 적용되었다.

Nam Sai Farm의 운영 이사인 Warren Turner는 "암컷 틸라피아는 수컷보다 성장이 느리고 고기를 생산하는 효율이 낮기 때문에 두 가지 처리 방법에서는 암컷을 제거한 후 수컷의 수가 단성 처리와 같아지도록 두 배의 밀도로 물고기를 채우기로 결정했습니다."라고 설명했다.

"실험 초기에 물고기가 아주 작을 때, 두 배로 물고기를 채우는 것의 영향은 실제로 매우 작을 것으로 예상되며, 물고기가 시장 크기로 성장하는 데 미치는 영향이 거의 없을 것으로 예상합니다."라고 그는 덧붙였다.

실험 결과, 암컷 틸라피아는 상대적으로 낮은 성장률을 보였고, 그로 인해 혼성 수조에서 예상대로 수확된 생물량이 적었다. 그러나 혼성 수조에서 밀도를 두 배로 증가시킨 결과, 총 수확량은 더 높게 나타났다.

"우리의 결과에 따르면, 암컷을 4주와 8주로 등급을 나눈 경우, 호르몬 처리된 물고기들과 비교했을 때 수확 시 체중, 생존율 및 사료 전환율 측면에서 매우 유사한 결과를 보였습니다. 또한 수확 시 필렛 수확량과 필렛의 영양 성분에 차이가 없었으므로 생산 관점에서 보며 암컷을 제거하는 것은 실제로 성공적인 전략이었습니다."라고 수산 연구소의 수석 강사인 Amaya Alballat이 말했다.

"혼성 전략은 각 수조에서 더 많은 전체 생산량을 가져왔지만, 4주 또는 8주 동안 밀도를 두 배로 늘리기 위해 치어와 사료에 발생한 추가 비용은 비교적 작은 크기의 물고기를 판매하여 회수할 수 없습니다. 작은 물고기의 시장 가격은 일반적으로 큰 물고기보다 kg당 더 낮으며, 특히 태국에서 그렇습니다. 따라서 더 작은 크기로 수확한다는 것은 투입 비용이 실현 가능한 가치보다 높다는 것을 의미합니다."라고 Bostock이 덧붙였다.

< 어디에 적용할 수 있을까? >

현장 실험 후, 연구자들은 표준 틸라피아 양식 기업을 복제한 재무 모델을 만들어 혼성 사육의 재정적 타당성을 파악하려고 했다. 태국의 틸라피아에 대한 현재 시장 가격을 감안할 때, 단성 사육은 여전히 ​​가장 수익성 있는 양식 관행이다. 그러나 연구자들은 생산자가 호르몬 처리되지 않은 생선에 대해 8%의 프리미엄을 달성할 수 있다면 재정적 수익이 비슷할 것이라고 관찰했다.

Bostock은 "이것은 생산 방식에 대한 메시지에 민감한 더욱 정교한 도시 시장이나 국제 시장을 타겟으로 하는 대형 상업 생산자에게 더 흥미로울 수 있습니다."라고 언급했다.

혼성 사육으로 인한 손실을 회복하기 위한 농부들의 또 다른 옵션은 모계용 암컷 판매이지만, 이 서비스에 대한 시장 수요는 전적으로 신뢰할 만하지는 않다고 Bostock은 덧붙였다.

태국에 있는 생산자들에게 혼합성 틸라피아 양식이 적합하지 않은 것처럼 보이지만, 연구자들은 이 관행이 다른 곳에도 적용될 수 있다고 결론지었다.

그들이 지적했듯이, 예를 들어 아프리카의 일부 지역에서는 작은 암컷 틸라피아에 대한 준비된 시장이 있으며, 어떤 경우에는 아시아 시장 가격의 최대 두 배까지 kg당 가격을 가져올 수 있다.

혼성 사육 관행이 생산자들 사이에서 유행할지 여부는 아직 알 수 없지만, 케냐에서 이미 후속 연구가 진행되고 있으므로 연구자들은 분명히 추진할 가치가 있는 전략이라고 생각한다.

[출처] The Fish Site 2025/02/12

[원문]

https://thefishsite.com/articles/mixed-sex-tilapia-farming-a-promising-alternative-to-standard-production