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돌고래는 매우 지능적이고 장난기 많은 동물이지만, 그물에 걸린 물고기가 가까이 있을 때는 문제를 일으키기도 한다. 이탈리아 테라치나(Terracina)의 어부들은 돌고래와 자주 마주치며, 이는 우발적인 혼획, 돌고래 부상, 어망 손상 등의 문제로 이어지고 있다.

EU의 지원을 받아, 어부들은 수중에서 불규칙적으로 소리를 내어 돌고래를 멀리 떨어지게하는 음향 부표(Acoustic Bollards)를 시험 운영했다.

< 위험에 처한 돌고래 >

돌고래의 우발적 혼획은 어부들과 환경 보호 활동가들에게 심각한 문제이다.

테라치나 만(Gulf of Terracina)의 소규모 전통 어부들은 주로 자망(gillnets)을 사용한다. 그러나 자망 어업은 돌고래를 유인하는 경향이 있으며, 돌고래가 그물에 걸린 물고기를 먹으려다 얽혀 빠져나오지 못하고 익사하는 경우가 발생한다.

이 문제를 해결하기 위해, 이탈리아 테라치나의 La Sirena 생산자 조합(La Sirena Producers’ Organisation)은 이탈리아의 Agrital General Cooperative Association 및 Agricoltura Gestione Ittica와 협력하여 EU 기금을 활용해 ‘음향 부표(Acoustic Bollards)’를 시험 도입했다. 프로젝트를 이끈 과학자 Massimo Rampacci는 다음과 같이 설명했다. "우리는 행동에 나서기로 했습니다. 소규모 어업 협동조합의 지원을 받아 어부들의 생계와 돌고래를 동시에 보호할 방법을 찾았습니다."

음향 부표는 불규칙한 수중 음파를 발생시켜 돌고래와 대형 포식 동물을 쫓아내며, 어선 주변에서의 인간-돌고래 상호작용을 줄이는 역할을 한다. 이를 통해 우발적 혼획과 어획물 피해를 최소화하여 돌고래의 생명을 보호하고, 어부들의 소중한 어획 손실도 줄일 수 있다.

Massimo Rampacci는 유럽 해양 수산 기금(EMFF, European Maritime and Fisheries Fund)의 역할이 결정적이었다고 강조했다.

"어부들은 이미 손상된 그물을 수리하는 데 대부분의 자원을 투입하고 있었기 때문에, 효과가 입증되지 않은 장비에 투자할 추가 자금이 없었습니다. 하지만 그들은 힘을 모아 바다에서 쌓은 전문 지식을 활용했고, 유럽 해양 수산 기금(EMFF)의 지원 덕분에 이 아이디어를 실제로 시험해볼 수 있었습니다.“

< 시험 운영 >

프로젝트는 문제가 발생하는 규모와 특성을 파악하기 위해 영향을 받는 어부들을 대상으로 설문조사를 진행하는 것으로 시작되었다. 설문 데이터를 수집한 후, 연구팀은 두 가지 유형의 음향 부표: ‘DiD 01’(Dissuasore Interattivo per Delfini, 돌고래를 위한 상호작용형 억제 시스템)과 음향 핑거(Acoustic Pinger)의 효과를 비교하는 실험을 진행했다. 연구팀은 총 20일간의 조업 기간 동안 세 척의 어선의 활동을 모니터링했다: 첫 번째 어선은 DiD 01이 장착되었고, 두 번째 어선은 음향 핑거가 장착되었으며, 세 번째 어선은 음향 부표를 장착하지 않았다.

그 결과, 음향 부표가 장착되지 않은 어선에서는 60%의 조업일 동안 돌고래에 의한 피해가 발생했다. 돌고래와의 상호작용이 확인된 경우, 평균 어획량 감소율은 75%에 달했으며, 최대 90%까지 손실이 발생했다.

반면, 음향 부표를 장착한 어선에서는 돌고래와의 상호작용, 어획 손실, 어망 파손이 전혀 발생하지 않았다.

< 지속 가능한 해결책을 향한 진전 >

유럽 해양 수산 기금(EMFF)의 지원을 받은 연구는 음향 부표가 효과적이며 생태적으로 무해한 억제 장치가 될 수 있음을 입증했다. 이러한 장치는 돌고래의 혼획과 사망률을 줄이고, 어부들의 작업 환경과 생계를 개선하는 데 기여한다. 어부들은 어획 손실을 줄이고, 어망 수리에 소요되는 시간을 절감하며, 수익성을 높일 수 있었다.

실험에 사용된 두 가지 음향 부표는 모두 효과적이었으며, 각각의 장점이 확인되었다.

- 음향 핑거(Acoustic Pinger)는 크기가 작고 가벼워 그물 조작 및 어획물 인양이 더 용이하다.

- DiD 01은 구조가 더 견고하지만 무게가 무거워 부표와 특수 브래킷 부착이 필요하다. 두 기기 모두 충전식 배터리가 있지만 DiD 01의 내장 배터리는 전체 기기를 해안에서 충전해야 하는 반면 핑거 배터리는 분리할 수 있다.

- 핑거의 범위가 50m인 반면, DiD 01은 최대 300m 떨어진 곳에서 소리를 내고 주파수를 변경하여 돌고래가 소음에 둔감해져서 부표의 효과가 없게 되는 것을 방지할 수 있다.

이번 연구를 통해 음향 부표가 돌고래와 어부 간의 갈등을 줄이고 지속 가능한 어업을 위한 실용적인 해결책이 될 가능성이 높음이 확인되었다.

< 추가 정보 >

EU는 고래류(고래, 돌고래, 그리고 참돌고래(porpoises))를 사냥, 포획 및 억제로부터 보호하기 위한 조치를 채택했다.

어업 부문과 회원국들은 소형 고래류와 어선 간의 상호작용을 줄일 수 있는 새로운 장비를 개발하고 시험하기 위한 연구 및 기술 실험에 투자하고 있다. 이는 향후 소형 고래류와 어업이 공존할 수 있는 방안을 모색하는 데 기여하고 있다.

[출처] European Commission 2025/01/30

[원문]

https://oceans-and-fisheries.ec.europa.eu/news/sound-solution-prevent-accidental-dolphin-catches-mediterranean-2025-01-30_en