선선한 바람이 부는 가을은 미꾸라지 맛이 가장 좋은 계절이다. 미꾸라지는 한문으로 ‘추(鰍)’ 자를 쓰는데, 이는 물고기 ‘어(魚)’에 가을 ‘추(秋)’ 자가 합쳐진 한자로, 가을 미꾸라지가 통통하고 맛이 좋아 이름 붙여졌다는 설이 있다. 레티놀과 필수지방산이 풍부한 미꾸라지는 주로 뼈째로 먹으며, 탕, 튀김, 전골 등 다양한 요리로 즐길 수 있다.

미꾸라지는 잉어목 미꾸리과에 속하는 어류이다. 미꾸리와 비슷하지만 몸이 비교적 크며 전체적으로 가늘고 길다. 몸은 미꾸리보다 옆으로 더 납작하고 머리는 위아래로 납작하다. 작은 눈은 머리 위쪽에 붙어 있고 입은 아래쪽으로 향해 있다.

입 주변에는 3쌍의 수염이 있는데 미꾸리에 비해 긴 편이다. 암컷은 수컷보다 크고, 가슴지느러미가 암컷은 둥글고 짧은 데 반해 수컷은 가늘고 길다. 몸 옆면에는 작고 까만 점이 흩어져 있고, 등과 꼬리지느러미에도 작은 반점이 나타난다. 비늘이 미꾸리에 비해 크고 머리에는 비늘이 없다.

몸 표면에서는 점액을 분비한다. 하천 중·하류의 진흙 바닥이나 농수로에서 주로 사는 미꾸리보다 하천의 하류 부근의 흐름이 느린 곳에 주로 서식한다. 산란 시기는 4~6월이다. 비가 내릴 때, 논에 물이 가득 차면 짝짓기를 시작한다. 우리나라 전역에 서식하며 중국에도 분포한다.

□ 미꾸라지의 생산, 수입, 수출 추이

(단위 : 톤, kg)

* 자료 : 생산량-국가통계포털(KOSIS)(2023.07.05.기준), 수출입량-수산물수출정보포털(2023.07.05.기준)

* 자료 : 해양수산부 보도자료, 9월의 수산물, 어촌여행지, 해양생물, 등대, 해양유물, 무인도서 선정(2023. 8. 31), 국립생물자원관_한반도의 생물다양성, 미꾸라지(2023.08.31., 검색), 참조

문어는 예로부터 제사상에 올릴 만큼 귀한 수산물로 여겨졌다. 우리나라에서는 문어를 살짝 익혀 숙회로 먹는 경우가 많은데, 스페인에서는 약한 불에 오래 삶아 감자와 함께 먹는 ‘뽈보’라는 요리로 즐겨 먹는다. 문어는 타우린과 셀레늄 등이 풍부하여 피로를 해소하는 데도 좋다.

문어목 문어과에 속하는 연체동물이다. 몸은 대형으로 최대 3m까지 자라지만 보통은 1~1.5m인 개체가 많거나 이보다 작다. 몸통은 둥글며, 길이가 폭보다 다소 길다.

몸의 표면은 매끄럽지만 육질돌기가 몸통 전체에 나 있다. 눈은 몸통에 비해 작은 편인데 눈 위에 3~4개의 돌기를 가진다. 팔은 긴 편으로 끝으로 갈수록 가늘어지며 가장 긴 다리는 전체 길이의 75% 정도이다. 다리마다 250~300개의 흡반을 가진다.

수컷의 세 번째 다리는 생식 다리이며 교접기는 가늘고, 곧고, 길며, 끝이 뭉툭하지 않다. 아한대성 종으로 보통 찬물 영향이 있는 먼바다에 서식하지만 산란 시기에 연안으로 올라와 이듬해 알을 낳는다.

문어의 수명은 산란과 관계가 깊은데 최대 5년까지 살 수 있지만 산란 후 대부분 물고기의 먹이가 되는 경우가 많다. 암컷 문어는 알이 정상적으로 부화할 때까지 지속적으로 산소를 공급하는데 이와 같은 습성이 사람들에게 "문어의 모성"으로 비추어진다.

우리나라 전 해역에 서식하며, 세계적으로는 일본 홋카이도, 북미 서부 해안, 북태평양 아한대 해역 등에 분포한다.

□ 문어의 생산과 수출입 추이

(단위 : 톤, kg)

* 자료 : 생산량-국가통계포털(KOSIS)(2023.08.24.기준), 수출입량-수산물수출정보포털(2023.08.24.기준)

* 자료 : 해양수산부 보도자료, 9월의 수산물, 어촌여행지, 해양생물, 등대, 해양유물, 무인도서 선정(2023. 8. 31), 국립생물자원관_한반도의 생물다양성, 문어(2023.08.31., 검색), 참조