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8개의 환경 보호 단체가 호주 총리(Australian Prime Minister) Anthony Albanese에게 공개 서한을 보내 최근 태즈메이니아(Tasmania)의 맥쿼리 항구(Macquarie Harbor)으 연어 양식업 보호와 관련된 약속을 재고할 것을 촉구했다.

환경 보호론자들은 멸종 위기에 처해 맥쿼리 항구에만 서식하고 있는 모게안 가오리(Maugean skate)에 대해 우려하고 있다고 밝혔다. 모게안 가오리를 중심으로 연어 양식에 대한 환경 단체들의 비판이 지속되어 왔으며, 환경 단체들은 모게안 가오리의 위기 원인을 양식업에 돌리고 있다.

이 단체들은 과학계에서 모게안 가오리에 대한 가장 중요한 위협 중 하나로 항구의 양식업을 들고 있는데도, 로비에 의하여 Albanese가 연어 산업에 대한 서한을 보낸 것이라고 주장하고 있다.

연방 정부의 2024년 보고서에 따르면 불과 40~120마리의 성체 모게안 가오리가 남아 있는 것으로 추정되며, 이 지역의 산소 농도가 낮아진 것이 연어 양식과 관련되었을 가능성이 있다.

이 연구는 "어류의 호흡으로 인한 용존 산소 수치 감소와 연어 양식업의 증가, 그리고 어류 사료와 어류 폐기물로 인해 물기둥에 유입된 유기물의 박테리아 분해 사이에 중요한 상관관계가 있다"고 설명한다.

그러나 태즈메이니아 대학교(the University of Tasmania)의 또 다른 연구에 따르면, 최근 항구에서 모게안 가오리의 개체 수가 증가하는 추세를 보이고 있으며, 이 종의 야생 개체 수가 2014년 이후에는 볼 수 없었던 수준으로 개선되고 있다는 잠재적인 징후가 있다고 본다.

Albanese는 맥쿼리 항구의 연어 양식을 보호하겠다는 약속을 담은 편지를 통해 연어 양식업계의 우려를 잠재우려 했다. ABC 뉴스에 따르면 그는 "맥쿼리 항구에서 연어 양식 작업이 계속되고 일자리가 사라지지 않을 것이라는 점을 여러분과 직원들, 공급업체 및 지역사회에 약속드린다"고 썼다.

한편 환경 보호론자들은 Albanese에게 보낸 서한을 통해 연어 산업을 위한 특별 법안을 도입에 대해 "우리의 국가 자연법을 무력화하고, 세계유산 협약(the World Heritage Convention)에 따른 호주의 국제 의무를 무시할 뿐만 아니라 호주 각지의 멸종 위기 종들을 더욱 큰 멸종 위험에 빠뜨릴 수 있는 위험한 선례를 만드는 것"이라고 주장했다.

또한 서한에서는 모게안 가오리가 생물학적 관점은 물론 경제적, 문화적 관점에서도 중요하다고 주장하고 있다. 환경 보호론자들은 "수천 명의 태즈메이니아 주민들의 생계는 태즈메이니아 브랜드에 달려 있다"며 자국의 관광지이자 야생 세계유산 지역으로서의 매력을 보호하기 위해 자연 환경을 보호해야 한다고 주장했다.

덧붙여 연어 양식을 보호하기 위한 특별 법률이 통과된다면, 다른 분야에서도 유사한 법률에 대한 요구가 높아질 것이라고 주장했다. 서한에는 "오늘은 도마 위의 모게안 가오리지만, 내일은 호주 북쪽의 장엄한 호금조(Gouldian Finch)일 수도 있고, 호주 남쪽의 아름다운 노랑배도라지앵무(Orange Bellied Parrot)가 희생될 수 있다"고 적혀 있다.

이 지역의 연어 양식업은 호주 환경 및 수자원부 장관(Minister for the Environment and Water) Tanya Plibersek의 감독을 받고 있으며, 그는 항구 양식을 허용하는 결정이 법적으로 타당한지를 검토하고 있었다.

타살 그룹(Tassal Group), 후온 양식업(Huon Aquaculture), 페투나 씨푸드(Petuna Seafood)의 임원들은 Plibersek이 이러한 노력을 끝내야 한다는 서한을 보냈으며, Albanese로 하여금 연어 양식을 보호하겠다는 약속을 이행하라고 촉구했다.

가디언에 따르면 그들은 "연방의 표결 소집 전에 법안을 의회에 상정하고, 긴급하게 통과시키기 위한 필요한 모든 지원을 제공할 준비가 되어 있다"고 전했다.

항구 내 연어 산업을 옹호하는 단체인 Salmon Tasmania는 항구 내 모든 규정을 준수하고 책임감 있게 운영해 왔다고 거듭 주장해 왔다. 또한 업계는 원인에 관계없이 만 내 용존 산소 문제에 대한 해결책을 찾기 위해 노력해 왔다고 지적했다.

[출처] Seafood Source 2025/02/27

[원문]

https://www.seafoodsource.com/news/environment-sustainability/australian-conservationists-pressure-prime-minister-anthony-albanese-to-abandon-macquarie-harbour-aquaculture-legislation