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예로부터 일본인에게 사랑받아 온 「민물장어」에 새로운 가격 상승 요인이 생길 것 같다. 워싱턴조약의 국제 거래 규제의 대상이 될 가능성이 커져 마을의 장어 가게와 소비자로부터 비명이 나오고 있다.

장어 수입 규제 핀치. 뜨거워진 계절에 식욕을 돋우는 것은 숯불로 구운 민물장어의 양념구이다.

창업 40년을 넘는 민물장어집 「하치베에」. 국산 민물장어만을 사용하여 「고에몬 찜」이라고 하는 방법으로 요리한 관동풍으로 찌지않고 바삭하게 굽는 관서풍도 맛볼 수 있는 인기 음식점이다.

고객왈, “맛있어요. 말랑말랑하고”, “계절의 변화로 조금 피곤할 때 먹고 싶다”.

이번 달에는 일본 제일의 양식 민물장어 산지인 카고시마로부터 “민물장어 치어가 대풍어”라는 소식이 도달하여 가격이 하락할 거라는 기대가 높아지고 있었던 것도 잠깐, 장어 가게에서는 업계를 뒤흔드는 사태에 걱정이다.

이 음식점 2대째인 야마자키씨는 “곤란하다. 그렇게 되지 않았으면 한다”. 우려하는 것은 멸종의 우려가 있는 생물의 거래를 규제하는 워싱턴조약을 둘러싼 움직임이다. EU가 일본 뱀장어를 포함한 모든 종류의 민물장어의 국제 거래를 규제하는 제안을 준비하고 있는 것으로 나타났다.

야마자키씨는 “전통적으로 민물장어를 먹는 관습, 민물장어 생산에 종사하는 어업인, 양식하는 사람도, 민물장어 음식점도 (수입 규제)가 되면 전부 곤란하게 된다”.

유통량 격감으로 가격 상승. EU의 제안에서는 수출하는 국가에 허가서의 발행을 의무화하는 방침으로 민물장어의 「치어」뿐만 아니라 「양념구이」 등의 가공품도 대상이다. 국내 공급량 중 약 70%를 수입에 의존하고 있는 민물장어. 만약 제안이 인정되면 큰 영향….

장어 보전 전문가인 중앙대학 카이베 켄조 교수는 “제안되어 가결되면 수입되는 7할 이상의 민물장어가 규제 대상으로 된다. 유통량은 아마 감소할 것으로 생각된다. 유통량이 감소하면 가격이 상승할 것으로 예측된다”.

15년 정도 전에는 1kg 당 2,000엔 대였던 민물장어의 가격은 그 후 단번에 급등하여 최근에는 5,000엔 정도로 고정되어 있는 상황이다.

카이베 교수는 “이미 민물장어의 가격이 상당히 높아져 있는 상태에서 수요가 거기까지 따라 갈 수 있을까 하는 문제도 생길 것이다”.

올해 들어 7년 만에 가격 인상을 했다는 민물장어 음식점인 「하치베에」. 구매 가격의 추가 상승이 일어나지 않았으면 하는 생각이 솔직한 심정이다.

야마자키씨는 “올해 가격 인상을 했다. 쌀 가격도 올라 더 이상 견딜 수 없었다. (EU의 제안을) 아무튼 그만두길 바란다. 정부가 어떻게든 최선을 다해줬으면 좋겠다”.

수산청은 「이미 일본 뱀장어의 자원관리를 실시하고 있다」고 하여 EU에게 제안 보류를 요청할 방침이다.

출처 : テレビ朝日系(ANN) 2025년 4월 27일

원문 : https://news.yahoo.co.jp/articles/4734055a7c091cba2cd7766f4f6f17e707189761